May God bless and keep you in 2023.
I write to give you a report on the Southwest California Synod from the fourth quarter of 2022. Our fiscal year runs February-January, but since most of us think in calendar years, I report as of December, 2022.
At our synod council meeting on December 19, 2022, we received news that our property in Pasadena, the former Messiah Lutheran Church has sold, and the property in Chatsworth, the former Holy Shepherd Lutheran Church is in escrow. We rejoice in the possibilities these building sales afford us for future ministry. We are still reaping the benefits of the sales of a property in Van Nuys and North Hollywood, and fund many ministries with our endowment which came from the sale of First Lutheran in Los Angeles over a decade ago. While the closure of a congregation is sad, the sale of property offers a lasting legacy for hundreds, if not thousands, of people.
Our 2022 Synod Assembly approved a budget which would cover our income shortfalls with the sale of these buildings. Indeed, we can finance a shortfall of $100,000s for several years with these funds. Our current continuing resolution in our constitution calls for us to pay off any existing debt on buildings which are sold, tithe 10% to the ELCA, retain 8% of the sale for handling costs from the synod (staff who worked on maintenance, property management, etc) and then 1/3 to go to synod operating costs and 2/3 to be spend on new or renewed ministry.
As you can imagine, with millions of dollars in proceeds, we can dream big dreams for new and renewed ministries. We are already working toward these ministries with increased spending in senior ministry and youth ministry as well as added support for congregations in transition and in need of pastoral care from the synod. I will be proposing additional ministry support to the synod council at our March meeting, and the budget presented at Synod Assembly in June will also give delegates a chance to make decisions about spending, saving and investment options.
It’s remarkable, in this time of diminishing resources, to receive this new financial influx. I want us to be thoughtful about this money, saving some for future needs, but also strengthening ministry now. I want to encourage you, dear reader, to consider ways you too can be generous in this season. How might you consider your resources differently, using them for the needs which are currently facing your family, your church, your neighborhood? We serve a God who served 5000 with five loaves and two fish. What might God do with what we consider meager resources?
To that end, our synod income, that is, donations from congregations, is coming in below budget, which is common for this time of year. We expect giving will come up to budget, or near budget, as year-end giving and January donations come in. Deficit spending was expected, and will be covered by the 1/3 of building sale proceeds mentioned earlier. Our 2023-2024 budget also has this coverage built in. Of course, we cannot rely on building sales forever. We will need to find additional sources of income, including grants. Since so many of our new ministries work with hunger, youth and seniors and mental health, I anticipate we could become eligible for grants in the near future and will be pursuing this. This is a perfect example of creating partnerships outside the church to serve the needs of our communities.
We will be inviting you into house meetings with members of our synod council and other interested leaders to hear what your congregation cares about and how we might all work together to be church in the future. Facilitators will be contacting your congregational leaders to set up this informal but guided conversations about your learnings from COVID, how you are faring in this economy, etc. As we plan our future, it’s important to be able to hear from people in the pews!
Our staff is working with several congregations to collaborate on ministry together. We are currently working with groups in the Antelope Valley and Long Beach to consider shared worship and service. Both the Central Coast and Greater Long Beach conferences work together to support the ministries of Iglesia Santa Cruz and Fe Y Esperanza. The Twin Valleys Parish has goals to work together on youth, Latinx ministries, homelessness and general sustainability. We expect other partnerships will emerge out of our house meeting conversations. What might God be calling us to do?
Here are some upcoming events I’d like to share with you: Synod Assembly will be June 2 and 3 at CLU, under the theme of “Caring for the Body of Christ.” This assembly will include information, speakers and a celebration of how to make your ministry site accessible to seniors, the disabled, and those who have not felt like they are members of the Body of Christ.
Bishop’s Colloquy will be March 27 and 28 and will feature multiple workshops on worship arts. Sandra Dager will join us to teach about embodied worship leadership, Paul Heatley will teach us how to compose psalms and songs, Leah Chang will lead a banner workshop and many other artists will be added.
Our synod treasurer, Mike Metzger, will offer an on-line training for congregational treasurers on Saturday, January 28 at 10 am. He will offer an on-line training for congregational secretaries on Saturday, February 18 at 10am. I will be offering an on-line training and encouragement to congregational presidents on Saturday, February 11 at 10am. All of these zoom meetings will be recorded. This is a wonderful time for newly elected and seasoned officers to learn the ropes and find your peers.
As you can see, we have a lot to look forward to in the coming months. I continue to be honored, humbled and excited to serve as your bishop.
Que Dios les bendiga, y les guarde en el 2023.
Les escribo para compartirles un informe sobre el Sínodo del Suroeste de California del cuarto trimestre de 2022. Nuestro año fiscal se extiende de febrero a enero, pero como la mayoría de nosotros(as) pensamos en años calendario, “aquí estoy informando a partir de diciembre de 2022.”
En nuestra reunión del Consejo Sinodal del 19 de diciembre de 2022, recibimos noticias de que nuestra propiedad en Pasadena, la antigua Iglesia Luterana Messiah se ha vendido, y la propiedad en Chatsworth, la antigua Iglesia Luterana del Santo Pastor está en custodia. Nos regocijamos en las posibilidades que estas ventas de edificios nos ofrecen para el ministerio futuro. Todavía estamos cosechando los beneficios de las ventas de una propiedad en Van Nuys y North Hollywood, y financiamos muchos ministerios con nuestra dotación que vino de la venta de First Lutheran en Los Ángeles hace más de una década. Si bien el cierre de una congregación es triste, la venta de propiedades ofrece un legado duradero para cientos, si no miles, de personas.
Nuestra Asamblea del Sínodo de 2022, aprobó un presupuesto que cubriría nuestros déficits de ingresos con la venta de estos edificios. De hecho, podemos financiar un déficit de $ 100,000 durante varios años con estos fondos. Nuestra resolución continua, y actual en nuestra constitución nos pide que paguemos cualquier deuda existente en los edificios que se vendan, diezmemos el 10% a la ELCA, retengamos el 8% de la venta para los costos de manejo del sínodo, (personal que trabajó en mantenimiento, administración de propiedades, etc.) y luego 1/3 para ir a los costos operativos del sínodo y 2/3 para gastar en un ministerio nuevo o renovado.
Como pueden imaginar, con millones de dólares en ganancias, podemos tener grandes sueños para ministerios nuevos y renovados. Ya estamos trabajando hacia estos ministerios con un mayor gasto en el ministerio de personas mayores, y el ministerio juvenil, así como un apoyo adicional para las congregaciones en transición, y que necesitan atención pastoral del sínodo. Propondré apoyo ministerial adicional al consejo sinodal en nuestra reunión de marzo, y el presupuesto presentado en la Asamblea del Sínodo en junio, también dará a los delegados la oportunidad de tomar decisiones sobre el gasto, el ahorro y las opciones de inversión.
Es notable, en este momento la disminución de recursos, para recibir esta nueva afluencia financiera. Quiero que seamos reflexivos sobre este dinero, ahorrando algo para necesidades futuras, pero también fortaleciendo el ministerio actual. Quiero animarte, querido(a) lector(a), a considerar formas en que tú también puedes ser generoso en esta temporada. ¿Cómo podría considerar sus recursos de manera diferente, usándolos para las necesidades que actualmente enfrenta su familia, su iglesia, su vecindario? Servimos a un Dios que sirvió a 5000 con cinco panes y dos peces. ¿Qué podría hacer Dios con lo que consideramos recursos escasos?
Con ese fin, nuestros ingresos sinodales, es decir, las donaciones de las congregaciones, están por debajo del presupuesto, lo cual es común para esta época del año. Esperamos que las donaciones lleguen al presupuesto, o cerca del presupuesto, a medida que lleguen las donaciones de fin de año y las donaciones de enero. Se esperaba un gasto deficitario, y será cubierto por el 1/3 de los ingresos de la venta de edificios mencionados anteriormente. Nuestro presupuesto 2023-2024 también tiene esta cobertura incorporada. Por supuesto, no podemos confiar en aumentar las ventas para siempre. Tendremos que encontrar fuentes adicionales de ingresos, incluidas las subvenciones. Dado que muchos de nuestros nuevos ministerios trabajan con el hambre, los jóvenes, las personas mayores y la salud mental, anticipo que podríamos ser elegibles para subvenciones en el futuro cercano, y la buscaremos. Este es un ejemplo perfecto de la creación de asociaciones fuera de la iglesia, para servir a las necesidades de nuestras comunidades.
Lo invitaremos a reuniones en casa con miembros de nuestro consejo sinodal, y otros(as) líderes interesados para escuchar lo que le importa a su congregación, y cómo todos podríamos trabajar juntos para ser iglesia en el futuro. Los facilitadores se pondrán en contacto con sus líderes congregacionales para establecer estas conversaciones informales, pero guiadas sobre sus aprendizajes de COVID, cómo le está yendo en esta economía, etc. A medida que planificamos nuestro futuro, ¡es importante poder escuchar a las personas en los bancos!
Nuestro personal está trabajando con varias congregaciones para colaborar juntos en el ministerio. Actualmente estamos trabajando con grupos en Antelope Valley y Long Beach para considerar la adoración, y los servicios compartidos. Tanto las conferencias de Central Coast como Greater Long Beach trabajan juntas para apoyar los ministerios de Iglesia Santa Cruz y Fe Y Esperanza. La parroquia de Twin Valleys tiene metas para trabajar juntos en jóvenes, ministerios latinos(é), personas sin hogar, y sostenibilidad general. Esperamos que otras asociaciones surjan de nuestras conversaciones de reuniones en casa. ¿Qué podría estar Dios llamándonos a hacer?
Aquí hay algunos eventos próximos que me gustaría compartir con ustedes: La Asamblea del Sínodo será el 2 y 3 de junio en CLU, bajo el tema de “Cuidando el Cuerpo de Cristo”. Esta asamblea incluirá información, oradores, y una celebración de cómo hacer que su sitio ministerial sea accesible para las personas mayores, los discapacitados, y aquellos que no se han sentido miembros del Cuerpo de Cristo.
El Coloquio de la Obispa, será el 27 y 28 de marzo, y contará con múltiples talleres sobre artes de adoración. Sandra Dager, se unirá a nosotros(as) para enseñar sobre el liderazgo de adoración encarnada, Paul Heatley, nos enseñará cómo componer salmos y canciones, Leah Chang, dirigirá un taller de pancartas, y se agregarán muchos otros artistas.
Nuestro tesorero sinodal, Mike Metzger, ofrecerá una capacitación en línea para los tesoreros(as) congregacionales el sábado 28 de enero a las 10 am. Ofrecerá una capacitación en línea para secretarios congregacionales el sábado 18 de febrero a las 10 a.m. También, ofreceré una capacitación, y aliento en línea a los presidentes congregacionales el sábado 11 de febrero a las 10 a.m. Todas estas reuniones de zoom serán grabadas. Este es un momento maravilloso para que los oficiales recién elegidos y experimentados aprendan las cuerdas, y conecten con sus compañeros(as).
Como pueden ver, tenemos mucho que esperar en los próximos meses. Me siento honrada, humilde, y estoy emocionada para continuar sirviendo como su Obispa.
在 2023 年，願上帝賜福與你、保守你。
我寫這篇是為了西南加州教區2022 年的第四季度報告。我們的財政年度為 2 月至 1 月，但由於我們大多數人考慮事情慣用的是日曆年，因此我的報告範圍截至2022 年12 月。
在 2022 年 12 月 19 日的教區執事會上，我們收到消息，我們在帕薩迪納市的產業（前身為彌賽亞信義教會）已售出，而在查茨沃思的產業（前身為聖牧信義教會）正在託管中。這些建物出售為我們未來的事工提供了可能性，我們當喜樂。我們仍在從凡奈斯和北好萊塢出售的房產中獲益，並用我們十多年前出售洛杉磯第一路德教會的捐贈基金資助許多事工。雖然教會的關閉令人難過，但出售財產為至少數百人、甚至數千人提供了持續的遺產。
我們的 2022 年教區大會批准了一項預算，該預算將通過出售這些建築物來彌補我們的收入不足。事實上，我們可以用這些資金彌補這幾年間 100,000 美元的缺口。我們目前在章程中的持續決議要求我們償還已售建築物的任何現有債務，將 10% 的十分之一捐給 ELCA，保留銷售額的 8% 用於處理教區從事維護、物業管理的工作人員所需的費用等，然後三分之一用於教區運營成本，三分之二用於新興的或被更新的事工。
你可以想像，有了數百萬美元的收益，我們可以為新興的和被更新的事工一圓遠大的夢想。我們已經在為這些事工努力，增加長輩事工和青少年事工方面的開銷，並增加對過渡期會眾和需要教區教牧關懷的支持。我將在我們 3 月份的會議上提議向議會理事會提供額外的部門支持，而 6 月份在教區大會上提交的預算也將使代表們有機會就支出、儲蓄和投資選擇做出決定。
在這個資源日益減少的時代，能收到新的資金流入，實在是件好事。我希望我們對這筆錢深思熟慮，為將來的需要存一些錢，同時也加強現在的事工。親愛的讀者，我想鼓勵你考慮一下在這個季節你也可以慷慨解囊的方式。你會如何以不同的方式看待你的資源，將它們用於你的家庭、你的教會、你的社區目前面臨的需求？我們服事一位用五餅二魚餵飽 5000 人的上帝。上帝會用我們認為微薄的資源做什麼？
至此，我們的教區收入，也就是來自會眾的奉獻，低於預算，這在每年的這個時候很常見。我們預計，隨著年終奉獻和 1 月奉獻的到來，奉獻將達到預算或接近預算。預計赤字支出將由前面提到的三分之一的產業銷售收入彌補。我們的 2023-2024 年預算也內置了這一覆蓋範圍。當然，我們不能永遠依賴產業銷售。我們將需要尋找額外的收入來源，包括奉獻。由於我們有如此多的新事工與飢餓、青少年和老年人以及心理健康相關，我預計我們在不久的將來可能有資格獲得贈款，並將繼續努力。這是在教會外建立夥伴關係以滿足我們社區需求的完美例子。
我們將邀請您與我們的教區執事會成員和其他感興趣的領袖一起參加家庭會議，聽聽您的會眾關心什麼，以及我們如何共同努力成為「未來的教會」。協調員將聯繫您的會眾領袖，以建立這種非正式但有指標性的對話，內容涉及您從 COVID 中學到的知識、您在這種經濟環境中的表現等。在我們規劃未來時，能夠聽到禮拜堂會眾座椅上的人的意見很重要！
我們的工作人員正在與幾個會眾合作，共同合作開展事工。我們目前正在與羚羊谷和長灘的團體合作，考慮共同敬拜和服務。中央海岸和大長灘議區共同努力支持 Iglesia Santa Cruz 和 Fe Y Esperanza 的事工。雙谷議區的目標是在青年、拉丁裔事工、無家可歸者和一般可持續性方面共同努力。我們期望其他合作夥伴關係會從我們的家庭會議對話中浮現出來。上帝呼召我們做什麼？
以下是我想與您分享的一些即將舉行的活動： 大會將於 6 月 2 日至 3 日在加州信議會大學舉行，主題是「關懷基督的身體」。這個大會將包括資訊、多位講者和一個如何讓老年人、身心障礙人士和那些覺得自己不是基督肢體成員的人可以訪問你的事工網站的慶祝活動。
Bishop’s Colloquy 將於 3 月 27 日至 28 日舉行，屆時將舉辦多場禮拜藝術研討會。 Sandra Dager將與我們一起教導關於體現敬拜的領導力，Paul Heatley 將教我們如何創作詩篇和歌曲，Leah Chang 將主持布旗作坊，還有許多其他藝術家將加入。
我們的教區財務主管 Mike Metzger 將於 1 月 28 日星期六上午 10 點為會眾財務主管提供在線培訓。他將於 2 月 18 日星期六上午 10 點為會眾秘書提供在線培訓。我將在 2 月 11 日星期六上午 10 點為會長提供在線培訓和鼓勵。所有這些 Zoom 會議都將被記錄下來。對於新當選的和經驗豐富的同工來說，這是學習訣竅並與其他同工交通的好時機。
如您所見，在接下來的幾個月裡，我們有很多值得期待的事情。作為你們的主教／監督，我持續感到榮幸、謙卑和興奮。